Um cientista da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, está usando a biologia para criar um robô que escala. Da mesma forma que uma lagartixa, o robô pode escalar superfícies lisas, como vidro e metal. 

“A menos que você use ventosas, que são lentas e ineficientes, a outra solução é a de adesão seca, que é a técnica das lagartixas”, afirma Mark Cutkosky, professor de engenharia mecânica e principal criador do Stickybot. [Cutkosky também já projetou um robô que escala superfícies ásperas.]

As lagartixas conseguem escalar e até mesmo andar no teto por conta da interação entre minúsculas cerdas em seus dedos e as superfícies escaladas. As lagartixas grudam nas paredes quando puxam as patas, não quando pressionam. “Se você puxar em uma direção diferente, eles saem sem qualquer esforço”, afirma Cutkosky. No robô, essa forma de adesivo é importante pois diminui os gastos em ligar e desligar os pés da máquina. “Outros adesivos são como grudar um chiclete nos pés: você tem que pressioná-los contra a superfície e depois precisa se esforçara para tirar.” 

Além da utilidade de robôs que escalam paredes, que podem ser úteis para o acesso a locais perigoso, a equipe de Cutkosky pretende desenvolver ferramentas com o adesivo baseado em lagartixas que possam ser usadas por humanos.